Daniel Hruška Tajný program nesoucí název Apple University byl zahájen roku 2008 za účelem naučit manažery napodobit a zachovat strategie, jimiž Steve Jobs pomohl dostat Apple na výsluní. Jakkoli se může někomu zdát podobný program podivný, má své opodstatnění. Existuje totiž hned několik společností, které si po odchodu svých zakladatelů nedokázaly udržet svou tvář a vizi.
V říjnu 2008 společnost Apple najala děkana Yale School of Management Joela Podolnyho. Tehdy ještě nebylo jasné, jakou pozici by měl Podolny v Apple univerzitě vykonávat, nicméně už jen fakt, že na nabídku kývl, svědčí o důležitosti celého projektu. Dopis od Richarda Levina, prezidenta Yale, obsahoval pouze informaci o „vedení podnikatelského vzdělání v Apple.“ Další střípky se dostaly na povrch v listopadu 2008, kdy údajná nová Apple univerzita má za účel ve společnosti rozvíjet leadership (vůdcovství) a jiné potřebné dovednosti.
Podobné MBA programy existují u více velkých společností. Jednou takovou je například Pixar, kterou v roce 1986 Jobs odkoupil a učinil z ní jedničku mezi v oboru animovaných filmů. „Steve Jobs byl s tímto konceptem samozřejmě obeznámen, ale zajímalo by mne, zda to byl právě on, kdo se pro tento krok rozhodl, podobně jako tomu bylo v Pixaru s Randy Nelsonem. Vůbec bych se nedivil, kdyby v Applu použili naprosto totožné řešení,“ sdělil jeden z bývalých zaměstnanců Pixaru.
Přísně střežený projekt
Podle LA Times pracuje v Apple univerzitě tým expertů na přísně střeženém projektu. Apple nikterak samotný program nekomentuje, avšak bývalý zaměstnanec Applu pod rouškou anonymity prozradil, že Steve chtěl nějakým způsobem zachovat svůj odkaz. Idea byla vzít vše, co je na Apple jedinečné a vytvořit mechanizmus, který by dokázal vtisknout jeho DNA také budoucím generacím zaměstnanců. Žádná jiná společnost nemá univerzitu zkoumající své kořeny tak hluboce jako právě Apple. Podle osob seznámených s projektem najal Podolneho Jobs osobně a zadal mu úkol pomoci Applu „přijmout za své myšlenky jeho vizionářského zakladatele a připravit ho na den, kdy již nebude mezi námi.“
Vyhnout se osudu Hewlett Packard
Jobsova představa o Apple univerzitě je zřejmě založena na firemní kultuře, kterou nastolili Bell Hewlett a David Packard, zakladatelé HP. Jobs k nim mnohokrát vyjádřil obdiv, obzvláště k přístupu HP way, nebo-li „vybírat ty správné věci“, a jeho následného šíření celou společností. Jobs pracoval v HP jako 12letý hoch, který osobně napsal dopis Hewlettovi, zda by mu neposkytl součástky na frekventometr. Ty mu poskytl a dokonce mu pomohl zařízení sestrojit. Poté mu nabídl práci.
Jobs s jeho Apple Computer na pravidelné bázi spolupracoval právě se zakladateli HP. Jobs po opuštění Applu v polovině 80. let sám o sobě řekl, že selhal při předávání hodnot vytvořených HP. Jobs také zpozoroval jakousi erozi HP way, jakmile jeho obdivovanou společnost převzala Carly Fiorina. Ta si na své pozici vedla mizerně a navíc HP ztratilo své vize a hodnoty. Selhání HP dosáhlo až do bodu, kdy společnost oznámila oddělení PC divize a ukončení provozu divize mající na starost webOS.
Apple univerzita by měla systematicky utřídit a zachovat kulturu, kterou Jobs v Applu zavedl. Zároveň má naučit manažery zásadám, které by měly zaručovat inovativní přístup a pokračovat v úspěchu – zodpovědnost, smysl pro detail, perfekcionismus, jednoduchost a tajnůstkářství.
Cesta Apple
Jobs začal utvářet koncept Apple univerzity založeného na univerzitě Pixaru, která kromě záležitostí týkající se filmů učila zaměstnance leadership, management a historii společnosti včetně jejich hodnot. Jobs začal pro její vedení někoho z akademické půdy již před téměř sedmi lety, nicméně jeho zdravotní problémy v roce 2008 celý proces značně urychlily.
Podolny je popisován jako uznávaný odborník, jehož životopis obsahuje působení na dvou prestižních školách v USA – Stanfordu a Harvardu. Zároveň se zaměřuje na leadership a chování ve společnosti. Ještě než nastoupil do Applu, Podolny zcela zrušil kurzy účetnictví a marketingu a nahradil je multidisciplinárními programy. Dokonce se měl stát rektorem univerzity, ale poté náhle oznámil odchod a přijetí pozice ve firmě Apple.
„I když na světě existuje mnoho firem, nemohu si vybavit jednou, která by na mě osobně měla takový vliv jako právě Apple,” napsal Podolny svým studentům při odchodu z Yale. Dále vzpomínal na psaní svých prvních programů na Apple II a tisknutí své bakalářské práce na LaserWriter tempem jedné stránky za sedm minut.
Kromě zachování vize rozmachu mobilních zařízení a stále hlouběji prostupujícího cloud computingu, uvedl Jobs do chodu prostředky k zachování samotného smýšlení a hodnot, které Applu dopomohly k vytvoření produktů, jež známe z posledních let, a k zachování schopností společnosti jako takové.
