Ondřej Holzman Byla to jedna z nejhorších nočních můr Steva Jobse. Obával se, že Samsung s použitím operačního systému Android od Googlu vytvoří smartphony a tablety, které se velice podobají iPhonu a iPadu, a začne získávat podíl na trhu, ubírat Applu zisky a ohrožovat jeho pozici lídra spotřební elektroniky.
Jobs chtěl tento scénář zarazit tzv. „termonukleární“ právní válkou, která by napodobeniny jablečných produktů odstranila z trhu. Jenže téměř dva roky poté, co Apple podal proti Samsungu první žalobu za porušení jeho patentů, a šest měsíců po velkém soudním vítězství to nevypadá, že by měl Apple příliš šancí na zastavení svého soupeře.
Po posledních soudních rozhodnutích naopak vše směřuje k tomu, že se Apple v celé situaci dostává do slepé uličky, ve které již nedokáže prokázat, že jsou jeho prodeje kopírující konkurencí skutečně výrazně poškozeny. Ve výsledku to nakonec dokonce může vyústit ve vytvoření nového komplexního vztahu a následnou dominanci obou společností v rostoucím mobilním byznysu.
Jobsův nápad nicméně neměl podporu všech. Tim Cook, Jobsův nástupce v roli výkonného ředitele Applu, se zpočátku proti žalobě na Samsung ohrazoval, tvrdí lidé blízcí společnosti. Cook si totiž uvědomoval klíčovou roli jihokorejského giganta jakožto dodavatele komponentů pro iPhone a iPad. Analytici odhadují, že jen minulý rok Apple Samsungu zaplatil za součástky zhruba 8 miliard dolarů.
Na druhou stranu také Samsung ze spojenectví vedle zisků profitoval. Mohl totiž nahlížet do interních průzkumů trhu, které Apple prováděl, a zároveň se inspirovat u jeho produktů.
Na poli high-endových smartphonů, kde dohromady kontrolují polovinu prodejů, sice spolu obě společnosti svádějí lítý boj, ale co se týče dodávek komponent, jsou jejich vztahy nadále pevné. Alespoň to pro Reuters prozradil Jeff Williams, šéf operací Applu, jenž však dále Samsung jako důležitého spojence odmítl komentovat.
Po postupném uvadání soudních tahanic se navíc Apple a Samsung mohou soustředit na společné zájmy, totiž odstranění konkurence v podobě BlackBerry nebo Microsoftu. Na rozdíl od jiných případů v technologické historii totiž Apple a Samsung nehrají hru na život a na smrt a pro konkurenci tvoří velice nebezpečné duo. Vedle již zmíněných se má proč obávat také Sony, HTC či Google, jenž se chystá na trh s vlastními smartphony Motorola.
Bývávalo
Spojenectví mezi Applem a Samsungem odstartovalo v roce 2005, kdy kalifornská společnost hledala stabilního dodavatele flash pamětí. Pevné disky už totiž byly pro kalifornskou firmu pasé, do nového iPodu shuffle, iPodu nano a posléze i iPhonu chtěla flash paměti. Trh s nimi však byl v té době velice nestabilní a Apple se tak snažil najít finančně zajištěného dodavatele. Proto se nakonec rozhodl pro Samsung, který tou dobou držel zhruba polovinu trhu v dané oblasti.
„Kdokoliv má kontrolu nad flash paměťmi, bude kontrolovat celé toto odvětví ve spotřební elektronice,“ hlásil podle blízkých zdrojů v té době Steve Jobs.
Dohoda se ukazovala jako úspěšná. Samsung zásobil Apple klíčovými procesory pro iPhone a iPad a obě společnosti spolupracovaly na vývoji procesorů založených na architektuře ARM. Apple ale postupně nad tímto vývojem převzal plnou kontrolu.
Blízké a dobré vztahy mezi Applem a Samsungem symbolizovala v roce 2005 schůzka Jaye Y. Leeho, jehož dědeček založil Samsung Group, se Stevem Jobsem. Po podpisu smlouvy o dodávání flash pamětí se sešli v Jobsově domě v Palo Altu.
Spojenectví nabídlo Applu a Samsungu unikátní pohled do strategií a operací druhé strany. Samsungu, jakožto jedinému dodavateli procesorů pro iPhone, například spojení poskytlo hodnotná data Applu týkající se propočtů, jak velký trh se smartphony nakonec bude.
„Jsem si jistý, že spojení s Applem pomohlo celé společnosti zjistit, kam se všechno ubírá,“ uvedl vlivný analytik Horace Dediu na adresu Samsungu. „V byznysu to je skutečně velká výhoda, pokud víte, kam máte umístit svůj kapitál.“
Také Apple ale z kontaktu se Samsungem těžil. Konkrétně z obrovských investic Jihokorejců do výzkumu a vývoje. Samsung jen v roce 2012 do vývoje vložil 21 miliard dolarů a se stejnou částkou počítá i letos. Pro porovnání například Intel utratil v loňském roce „jen“ 11 miliard dolarů, Taiwan Semiconductor Manufacturin Co Ltd (TSMC) zase očekává, že letos na vývoj pošle 9 miliard dolarů.
Odborné vědomosti na poli součástek, peníze a znalost trhu však ještě nezaručí úspěch, což dokazují první výpady Samsungu na trh se smartphony. Jeho zařízení Omnia představené v roce 2009 a poháněné systémem Windows se dočkal obrovské kritiky zákazníků. Samsung si ale stále nechtěl připustit úspěch iPhonu, alespoň ne veřejně.
„Popularita iPhonu je spíše výsledkem vzrušení způsobeného některými (Apple) fanatiky,“ říkal novinářům v lednu 2010 tehdejší prezident Samsungu G. S. Choi. Uvnitř společnosti ovšem panoval jiný názor, jak ukázaly interní dokumenty předložené americkému soudu. „Vznik iPhonu znamená, že musíme změnit své metody,“ říkal zaměstnancům šéf mobilního byznysu Samsungu J. K. Shin na začátku roku 2010.
Samsung se podle toho nakonec skutečně zařídil, ještě ten rok vydal Galaxy S, který byl sice poháněn operačním systémem Android, ale jinak nápadně připomínal iPhone.
Nerozhodně
Když přední zástupci Samsungu navštívili Cupertino, Jobs a Cook si jim postěžovali. Oba nesprávně doufali, že Samsung v reakci na vzniklé znepokojení pozmění design svých produktů. Jenže se tak nestalo a nejhorší obavy Applu se vyplnily v roce 2011 s příchodem Galaxy Tabu, který Jobs a spol. považoval za čirou kopii iPadu.
Tim Cook, jenž se bál o zásadní dodavatelské spojení, byl proti žalování Samsungu. Steva Jobse ale přesvědčit nedokázal. Jobsovi totiž došla trpělivost a naopak v dodavatelském paktu viděl štít Samsungu před případnou odvetou z Cupertina.
Apple podal první žalobu v dubnu 2011 a nakonec si loni v srpnu od poroty vyslechl potěšující verdikt – Samsung mu musí v rámci náhrady škod zaplatit přes miliardu dolarů. Zdálo se, že Apple bude dokonce schopen vymýtit imitující produkty Samsungu, což by pochopitelně zásadním způsobem změnilo konkurenci na trhu, jenže to nevyšlo. Apple americké soudce nedokázal přesvědčit, že mu Samsung skutečně škodí. iPhone totiž i tak dosahoval neobyčejných výnosů a tržní síly.
„Samsung možná nějakým způsobem narušil uživatelskou základnu Applu, ale nejsou tu žádné známky toho, že by měl Samsung celou uživatelskou základnu Applu zničit, nebo že donutí Apple opustit trh se smartphony,“ konstatovala soudkyně Lucy Kohová. „Došlo tu sice ke ztrátám, ale rozhodně to neničí možnost být schopným účastníkem trhu.“
Americký odvolací soud navíc odmítl žádost Applu na urychlení celého procesu, a tak se nyní boj o zákaz prodeje produktů potáhne dlouhé měsíce, během kterých Samsung patrně představí další verze svého populárního telefonu Galaxy.
Svět je náš
Zatímco v médiích se propíral každý detail loňského soudního řízení a bitva mezi Applem a Samsungem byla považována za velmi vyhrocenou, realita je patrně trochu jinde. „Lidé to přehánějí, protože to vytváří drama, ale realita byznysu není tak horká,“ uvedl jeden z právníků, jenž pozoroval zástupce obou společností.
Přesto však budou mít poslední prodělané souboje na vztahy mezi Kalifornií a Soulem vliv. Apple patrně přejde s výrobou procesorů k TSMC, alespoň to tvrdí analytici z Goldman Sachs, Sanford Bernstein a dalších firem. Analytici z Korea Investment & Securities a HMC Securities nicméně upozorňují, že Apple se Samsungu zcela zbavit nemůže, a to kvůli flash pamětím, jejichž výsadním producentem nadále zůstává jihokorejská společnost.
Cesta Applu a Samsungu se rozchází také ve strategii, kterou chtějí obě strany ovládnout co největší část trhu. Zatímco Apple nabízí jen jeden smartphone a dohromady čtyři produkty, čímž se snaží uchovat určitou jednotu a soustředí se na trh vyšší kategorie, Samsung nabízí 37 telefonních zařízení, které se pohybují od těch nejlevnějších až po nejdražší.
Jablečná společnost se svou strategií boduje především ve Spojených státech, Samsung zase ovládá Indii a Čínu. Apple se při tom spoléhá jen na 60 tisíc zaměstnanců po celém světě, ostatní řeší přes partnery. To Samsung je součástí rozsáhlého konglomerátu čítající zhruba 80 společností, které po celém světě zaměstnávají 369 tisíc lidí.
Nicméně právě tyto rozdíly společně s velkou silou, kterou obě společnosti na trh přinášejí, mohou v následujících letech zapříčinit vytvoření tiché kooperace, což by mohlo být pro Apple i Samsung nejlepším řešením.
samsung sice má 370k zaměstnanců, ale jen něco málo přes polovinu patří do odvětví spotřební elektroniky. Zbytek je zaměstnaný v „samsung nemocnicích, pojišťovnách, bankách, školách, továrnách na výrobů nudlí do polívky, atd“