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Aunque parecen iguales, las especificaciones son diferentes. ¿Cuál es la diferencia entre Thunderbolt y USB-C al elegir una pantalla externa para su dispositivo? Se trata de velocidad, pero de compatibilidad con la resolución de la pantalla conectada y su número. 

En cuanto al conector USB-C, el mundo lo conoce desde 2013. En comparación con el USB-A anterior, es más pequeño, ofrece la opción de conexión bidireccional y en el estándar USB4 puede transferir datos a una velocidad de hasta a 20 Gb/s, o alimentar dispositivos con una potencia de hasta 100 W. Luego puede manejar un monitor 4K. DisplayPort también se suma al protocolo USB.

Thunderbolt fue desarrollado en colaboración entre las empresas. Apple e Intel. Las dos primeras generaciones parecían diferentes, hasta que la tercera adoptó la misma forma que USB-C. Thunderbolt 3 puede manejar hasta 40 Gb/s o transferir imágenes hasta una pantalla 4K. Thunderbolt 4 presentado en CES 2020 no trae grandes cambios respecto a la tercera generación, salvo que permite conectar dos pantallas 4K o una con resolución 8K. A una distancia de unos dos metros. El bus PCIe puede manejar hasta 32 Gb/s (Thunderbolt 3 puede manejar 16 Gb/s). La fuente de alimentación es de 100 W. Además de los protocolos PCIe, USB y Thunderbolt, también es compatible con DisplayPort.

Lo bueno es que un ordenador que soporta Thunderbolt 3 también soporta Thunderbolt 4, aunque claro no obtendrás todos sus beneficios con él. Lo que se refiere a Thunderbolt está, por tanto, en la posibilidad de conectar una estación de acoplamiento, a través de la cual se pueden dar servicio a varios monitores y otros periféricos, como principalmente discos. Entonces, si estás decidiendo si comprar un dispositivo "solo" con USB-C o Thunderbolt, depende de qué lo conectarás y con cuántas pantallas estás acostumbrado a trabajar. Si puede arreglárselas con uno con resolución 4K, realmente no importa si su máquina tiene especificaciones Thunderbolt o no.

En el caso de las pantallas externas de Apple, es decir, Studio Display y Pro Display XDR, encontrarás tres puertos USB-C (hasta 10 Gb/s) para conectar accesorios y un Thunderbolt 3 para conectar y cargar un Mac compatible (con 96 W fuerza). El iMac M24 de 1" y cuatro puertos tiene Thunderbolt 3 (hasta 40 Gb/s), USB4 y USB 3.1 Gen 2. 

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