Zavřít reklamu
Zprávy

Patentová válka se vyhrocuje. Apple s Microsoftem žalují Google

Filip Novotný
53

„Kvůli Androidu jsem ochotný rozpoutat termonukleární válku,“ prohlásil před několika lety Steve Jobs. Konflikt Applu s Googlem, a potažmo Androidem, byl na svém počátku a netrvalo dlouho, než se objevily první z řady soudních procesů. V tom nejznámnějším nařídil soud Samsungu vyplatit Applu více než miliardu dolarů. Tim Cook se mezitím nechal slyšet, že ve zběsilé válce nechce pokračovat, v současnosti to ale vypadá spíše naopak. Kalifornská společnost se totiž spojila s Microsoftem, Sony, BlackBerry et al. a skrze společnost Rockstar žaluje Google a řadu výrobců telefonů s Androidem.

Vše to začalo krachem jedné velké společnosti. Kanadská telekomunikační firma Nortel se v roce 2009 dostala do platební neschopnosti a byla nucena prodat to nejcennější, co měla ve svých zásobách – více než 6 000 technologických patentů. Jejich obsahem byly strategicky důležité inovace na poli 4G sítí, VoIP komunikací, designu polovodičů i webových vyhledávačů. Proto se balík patentů, který Nortel dražil v aukci, pokusila získat hned řada technologických korporací.

Některé z nich však, zdá se, poněkud podcenily situaci. Jak jinak si vysvětlit, že si Google v aukci několikrát matematicky „zažertoval“ s výší příhozů? Od 1 902 160 540 dolarů (Brunova konstanta) přes 2 614 972 128 dolarů (Meissel-Mertensova konstanta) až po 3,14159 mld. dolarů (π). Google se postupně dostal až na číslo 4,4 mld. dolarů, což ovšem na získání patentů nestačilo.

O desetinu miliardy je předehnala organizace s názvem Rockstar Consortium. Jedná se o společenství velkých společností jako Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry nebo Ericsson, které má jediný cíl – být protiváhou bloku kolem platformy Android. Členové konsorcia si důležitosti daných patentů byli vědomi, a tak se nezdráhali použít nemalých finančních prostředků. Ve výsledku totiž může jít o mnohem více než zmiňovaných 4,5 miliardy dolarů.

Google naopak vážnost situace poněkud podcenil a nabídl za patenty příliš malou částku, i když finance rozhodně problémem být nemohly. Vzápětí si reklamní gigant svůj fatální omyl uvědomil a začal zmatkovat. Váhavé jednání ohledně Nortelu jej ale nakonec stálo opravdu hodně peněz. Larry Page se rozhodl na strategickou výhodu Rockstaru odpovědět koupí Motorola Mobility za 12,5 miliardy dolarů. Na blogu společnosti pak uvedl: „Společnosti jako Microsoft a Apple se spojují, aby podnikaly patentové útoky na Android.“ Akvizice Motoroly měla proti těmto „nefér“ útokům Google ochránit.

Zdá se to jako poněkud zoufalý krok, byl ale zřejmě nutný (pokud nebylo možné najít lepší alternativu). Rockstar Consortium totiž v den svátku Halloween podalo žalobu na Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE a Google. Zabývat se jí bude soud Východního okrsku státu Texas, který je vůči žalobcům v patentových záležitostech dlouhodobě nakloněn.

Přímo proti Googlu přitom Rockstar použije celkem šest patentů spojených s internetovým vyhledáváním. Nejstarší z nich se datuje do roku 1997 a popisuje „reklamní stroj, který podává reklamu uživateli hledajícímu určitou informaci v rámci datové sítě“. To pro Google představuje zásadní problém – minimálně 95 % jeho příjmů pochází právě z reklamy. A zadruhé – společnost Google byla založena v roce 1998.

Někteří zástupci médií a odborné veřejnosti vidí členy konsorcia Rockstar jako agresivní nepřátele volného trhu, kteří si nenechají ujít jedinou příležitost zaútočit na Android. „Apple a Microsoft by se za sebe měli stydět, podepsali se pod zcela nestoudný útok patentového trolla – nechutné,“ tweetuje David Heinemeier Hansson (tvůrce Ruby on Rails). „Když už Apple a Microsoft nedokázali uspět na trhu, snaží se s konkurencí bojovat u soudu,“ píše nevybíravě VentureBeat. „V podstatě jde o trollování na korporátní úrovni,“ shrnuje článek Ars Technica.

Na tuto kritiku stačí odpovědět dvěma otázkami.

Zaprvé, co by s nově nabytým arzenálem patentů asi učinil Google, kdyby klíčovou aukci býval nepodcenil? Lze jen stěží věřit, že by se jej nepokusil využít ke znevýhodnění protivníků. O to se totiž už delší dobu snaží a vede proti Applu soudní spory po celém světě. V Německu se například Motorole (potažmo Googlu) podařilo na 18 měsíců znemožnit zákazníkům Applu využívání některých funkcí služby iCloud. Tento zákaz už sice neplatí, soudní spory s Applem a Microsoftem ale trvají dál.

Zadruhé, jak můžeme selektivně říci, že patenty jsou špatné zrovna v rukou Applu? Jak správně podotýká John Gruber, rozhodně se nedá říci, že by se Google jakožto druhá strana sporu ohledně patentů choval jakkoli příkladně. V září musel dokonce v souvislosti se soudním procesem proti Microsoftu zaplatit pokutu 14,5 milionu dolarů za zneužívání tzv. FRAND patentů. Jde o technologie tak zásadní a nutné pro vývoj trhu, že je technologické firmy musí ostatním férově licencovat. To Google odmítl a vyžadoval za licencování patentů pro Xbox poplatek ve výši nerealistických 2,25 % z prodeje (ročně cca. 4 miliardy dolarů). Nelze proto operovat s doměnkou, že Google není agresivní a je vždy v právu.

Odpůrci technologických patentů mohou namítat, že dnes používané praktiky v boji s konkurencí nejsou správné a mělo by se od nich upustit. Mohou se snažit o konec zdlouhavých soudních sporů. Musí tak ale činit paušálně, nikoli selektivně. Velké firmy vždy půjdou až tak daleko, jak jim to trh dovolí – ať už jde o Apple, Microsoft nebo Google. Pokud se veřejnost shodne, že je třeba změny, musí být systémová.

Zdroj: Ars Technica, VentureBeat, Daring Fireball
Zdroj
Diskuze
Témata: , , , , , , , , ,

Související



Nejčtenější články

.