Jiří Filip Apple stojí možno na prahu zmeny, ktorá by ešte pred pár rokmi pôsobila ako čistá science fiction. Po takmer desiatich rokoch výhradnej závislosti od TSMC sa totiž začína hovoriť o návrate Intel do dodávateľského reťazca cupertinského giganta.
Podľa analytika Ming-Chi Kuo (Ming-Chi Kuo), ktorý je dlhodobo považovaný za jeden z najpresnejších zdrojov informací z dodávateľského reťazca Applu, Intel už „spustil“ malé testovacie výrobné série čipov pre iPhone, iPad a Mac. Nejde pritom o žiadne okrajové experimenty - v pláne je postupné navyšovanie výroby v rokoch 2027 až 2028.
Zásadné je, že Apple má u Intelu využívať výrobný proces označovaný ako 18A. Ten patrí medzi najpokročilejšie technológie, ktoré Intel v súčasnosti vyvíja, a práve na ňom má prebiehať testovacia výroba nižších radov čipov z rodiny A-series a M-series. Konkrétne modely ale zatiaľ známe nie sú.
Zmena by dávala Applu niekoľko strategických výhod. Tou najzásadnejšou je diverzifikácia dodávateľského reťazca. Dnes je Apple v oblasti čipov extrémne závislá práve na TSMC, ktoré zaisťuje drvivú väčšinu produkcie. Zapojením Intelu by sa Apple mohol lepšie chrániť proti výpadkom výroby a zároveň získať silnejšiu vyjednávaciu pozíciu ohľadom cien.
Fotogaléria
V pozadí celej situácie sa ale objavuje aj geopolitický rozmer. Výroba čipov v USA je dlhodobou témou americkej administratívy a prípadná spolupráca Applu s Intelom by mohla zapadnúť do snahy posilniť domáci polovodičový priemysel.
Je ale dôležité zdôrazniť, že Intel by v tomto scenári nefiguroval ako dizajnér čipov. Apple si stále navrhuje vlastné procesory a túto úlohu si chce ponechaťchat. Intel by iba zaisťoval ich fyzickú výrobu. To je zásadný rozdiel oproti ére Intel Macov pred rokom 2020, kedy Apple používal kompletné procesory navrhnuté Intelom s architektúrou x86.
Aj napriek týmto testom však TSMC zostáva kľúčovým partnerom Applu. Podľa dostupných informáciímací má stále zaisťovať viac ako 90 % všetkej výroby Apple čipov, takže nejde o žiadne okamžité „prepnutie strážcu“, ale skôr o postupné otváranie dverí ďalšiemu hráčovi.
Ak sa tieto informace potvrdí, pôjde o jeden z najväčších posunov v dodávateľskom reťazci Applu za poslednú dekádu. A zároveň o jasný signál, že aj v oblasti čipov sa začína hrať oveľa strategickejšia a geopoliticky citlivejšia hra, než kedykoľvek predtým.
