Michal Marek Tento měsíc americká vláda konečně dostala Apple před tribunál manhattanské soudní síně za údajný zločin týkající se prodeje elektronických knih. Konkrétně má jít o spiknutí a tajné dohody s vydavateli knih, za účelem držení cen elektronických knih uměle vysoko. Státní zástupce označil Apple za hlavního viníka a hlavu celé konspirace. Záměrem Applu prý bylo především převzít kontrolu nad daným hospodářským odvětvím na úkor Amazonu. Právě tato korporace totiž celý trh s e-knihami ovládá a ještě nedávno si držela takřka monopolní postavení. Činy Applu mají podle ministerstva spravedlnosti širší dopad na celé prostředí internetového prodeje a poskytování mediálních služeb.
Případ samozřejmě vzbuzuje velkou pozornost a s napětím ho sledují i zástupci konkurenčních technologických gigantů, kteří svůj zájem ubírají podobným směrem. Lidé okolo amerického prezidenta Baracka Obamy plánují přísněji střežit prostředí internetového zábavního průmyslu a zajistit striktní dodržování klasických obchodních pravidel a zvyklostí. Případů, jako je tento, bylo v minulosti řešeno jen nepatrné množství. Podle Philipa J. Weisera, právníka a děkana koloradské univerzity, bude závěrečný verdikt soudu velice důležitý pro budoucnost celého odvětví a stane se jakýmsi precedentem. Rozhodnutí tribunálu pomůže rozvinout a vyjasnit stav právních předpisů určených pro moderní hospodářství 21. století.
[su_pullquote align=“right“]Steve Jobs zpočátku vůbec nechtěl elektronické knihy přes vlastní obchod prodávat.[/su_pullquote]
Apple ostře popřel všechna tvrzení o spiknutí a nezákonném jednání. Tvrdí, že legálně uzavřel dohody s nakladatelstvími a choval se při tom podobně jako kdysi při vytváření dohod a úmluv s hudebními vydavatelstvími a hollywoodskými studii před spuštěním veleúspěšného iTunes Store. Cupertinská společnost přislíbila lítý právní boj a v případě nutnosti i odvolání k Nejvyššímu soudu. Odborníci se však přou, zda by takovéto průtahy mohly být ku prospěchu věci.
Tři týdny trvající soudní líčení o velice záhadném a tajnůstkářském Applu mnohé odhalilo. Výpovědi nejvyšších představitelů společnosti a úryvky jejich e-mailové komunikace ukázaly praktiky, kterými se Apple chtěl úspěšně dostat na trh, jemuž jednoznačně dominoval Amazon, i další nové skutečnosti. Prvním nově odhaleným faktem je, že Steve Jobs zpočátku vůbec nechtěl elektronické knihy přes vlastní obchod prodávat. Podle výpovědí Eddyho Cuea, senior viceprezidenta Applu pro internetový software a služby, však bylo nutné zareagovat na čtečku Kindle od Amazonu, načež Jobs stále více tíhl k projektu iBooks.
[su_pullquote align=“left“]Eddy Cue přiznal, že ceny některých knih vzrostly.[/su_pullquote]
Ministerstvo spravedlnosti označuje za hlavního vůdce spiknutí právě Eddyho Cuea. Prokurátoři předložili důkazy o Cueových schůzkách a dohodách s největšími nakladatelstvími z období mezi prosincem 2009 a 27. lednem 2010, kdy byl představen první iPad. Podle důkazních materiálů Cue uskutečnil více než 100 hovorů s předními nakladateli a jednal s nimi o cenách e-knih. Letěl také do New Yorku a odeslal několik e-mailů do věhlasných nakladatelství Penguin, HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster a Macmilan. Všech pět těchto knižních vydavatelství bylo taktéž v hledáčku vlády Spojených států kvůli ilegálnímu manipulování s cenami. Steve Jobs, tehdejší výkonný ředitel společnosti, byl do celé záležitosti úzce zapojen a pravidelně informován Cuem. V souvislosti s Jobsem Eddy Cue při výslechu utrousil jednu z mála osobních poznámek.
Když jsme vydali iPad, Stevův život se již blížil ke konci. Chtěl jsem, aby vše bylo hotové včas, protože pro Steva to bylo velice důležité.
K dosažení tohoto cíle Apple využil frustrovaných nakladatelů, kteří chtěli změnit způsob, jakým celý průmysl s elektronickými knihami fungoval. Vydavatelé chtěli mít větší kontrolu nad cenami, za které zákazníci své knihy nakupují, a navrhli takzvaný agenturní model. Díky tomuto modelu by nakladatelé mohli stanovit pevnou maloobchodní cenu a Apple by si z ní zkrátka a jednoduše strhl 30% provizi. V té době 90 procent trhu ovládal Amazon a stanovoval si ceny vlastní.
Klíčová část dohody k novému modelu a také klíčový argument obžaloby byly speciální doložky (Most Favored Nation), které zajišťovaly, že Apple získá odpovídající sazbu vzhledem ke konkurenci. Právníci obžaloby argumentují, že tyto doložky ve smlouvách o elektronickém prodeji knih uměle držely ceny výše, protože konkurenti Applu nebyli motivováni ceny snížit pod cenu 12,99 až 14,99 dolaru, kterou si kladli za cíl iBooks a vydavatelé. Eddy Cue přiznal, že ceny některých knih – zejména bestsellerů a knižních novinek – vzrostly. Důvodem je cenový strop 9,99 dolarů, který stanovil Amazon. Průměrná cena elektronické knihy však podle Applu klesla.
Závěrečné argumenty k obhajobě cupertinské společnosti přednesl její advokát Orin Snyder ve čtvrtek 20. června. Mimo jiné také prohlásil, že odsouzení Applu by mohlo vytvořit nebezpečný precedent a ohrozit možnost firem svobodně vstupovat na nové trhy. To by samozřejmě zvyšovalo riziko monopolů a omezovalo hospodářskou soutěž. Podle zpráv agentury Reuters se americká okresní soudkyně Denise Cotová v poslední den soudního přelíčení zeptala, zda je pravdivý výrok o tom, že knižní vydavatelé byli ochotni spolupracovat za účelem vytváření tlaku na Amazon. Zástupce kalifornské společnosti prohlásil, že tajné schůzky vydavatelů probíhaly bez vědomí Applu a již nějakou dobu před tím, než Apple představil iPad a iBookstore.
Soudkyně Cotová každopádně dala otevřeně najevo, že stojí na straně americké vlády. Nebude váhat s Applem zatočit a uvalit na něj tvrdé sankce. K situaci se vyjádřila následovně:
Věřím, že vláda bude schopna přijít s přímým důkazem o tom, že se Apple vědomě účastnil spiknutí s cílem globálně zvýšit ceny e-knih. Zároveň věřím, že tento fakt potvrdí i nepřímé důkazy v podobě dohod mezi Applem a vydavateli.
Pokud Apple soud prohraje, je jisté, že ho to bude stát hodně peněz. Bude totiž muset nahrazovat způsobené škody. Pět hlavních nakladatelství, o kterých byla řeč, se již dříve dohodlo na vyplacení celkem 122 milionů dolarů za způsobené škody na zákaznících v celkem 33 státech. Na závěr se hodí říci, že Apple v současné době díky popularitě iPadu a iBookstore ovládá zhruba 20 procent trhu s e-knihami. Tato skutečnost vyplynula taktéž díky popisovanému soudnímu sporu.
