Amaya Tomanová Společnost Apple uvedla počátkem srpna roku 1993 svůj Newton MessagePad, první produkt z řady přenosných digitálních asistentů Newton. Ačkoli se Newton stane nejnespravedlivěji hanobeným produktem v historii společnosti Apple, jedná se v mnoha směrech o revoluční zařízení. Newton MessagePad předcházel nástupu mobilních zařízení založených na aplikacích, který společnost Apple zahájila o 14 let později. A přestože je Newton často označován jako neúspěch, patří na vrchol seznamu nejvlivnějších výtvorů společnosti Apple. Newton byl často interně i externě považován za odpověď generálního ředitele společnosti Apple Johna Sculleyho na Mac Steva Jobse. Přístroj představoval jeho první pokus o uvedení nové produktové řady, která by změnila pravidla hry, během jeho působení ve funkci šéfa společnosti Apple.
Mohlo by vás zajímat
Newton byl projektem inženýra společnosti Apple Steva Sakomana. Sakoman, který se vášnivě věnoval kapesním počítačům, v osmdesátých letech ve společnosti Hewlett-Packard sestrojil HP 110 – první přenosný počítač s MS-DOS na světě napájený bateriemi. V roce 1987 zahájil projekt „Apple skunkworks“, z něhož se stal Newton. Poté, co Sakoman do svého seznamu přání přidal všechny nejmodernější mobilní technologie, které se objevily ve výzkumných laboratořích, se však návrh stal nepřehledným. Mezi zmíněná přání patřila dotyková obrazovka, rozpoznávání rukopisu, pevný disk a velká baterie. Infračervený port měl dokonce umožňovat to, aby zařízení komunikovala mezi sebou. Sakoman opustil Apple v roce 1990, a počátkem roku 1991 si Sculley tohoto konceptu všiml. V té chvíli se Newton přesunul z fáze projektu do plnohodnotného vývoje. Jaký byl jeden z hlavních přínosů marketingového mága Sculleyho? Vymyslel výraz „osobní digitální asistent“, aby popsal, co vlastně bude Newton pro uživatele dělat.
Uvedení Newtonu MessagePadu na veletrhu Macworld Expo 1993 se ukázalo jako relativně nenápadné ve srovnání s debutem Macintoshe v roce 1984. Přesto si nové kapesní zařízení společnosti Apple vysloužilo poměrně velký ohlas v tisku. Bohužel některé z nich měly podobu parodií na technologii Newtonu. Obzvláště velký ohlas měl software pro rozpoznávání rukopisu v kapesním počítači Apple. Rozpoznávání rukopisu fungovalo v MessagePadu relativně dobře, obzvláště v kontextu tehdejší doby a technologických možností. Newton dokázal rozpoznat „ručně psané“ písmo stejně jako tištěná písmena. Ačkoli byl dodáván s knihovnou čítající 10 000 slov, která dokázal rozpoznat hned po vybalení, mohl se přístroj učit nová slova stejně jako dnes iPhone.
MessagePad první generace také nabízel poznámkový blok, seznam schůzek a adresář. Působivý byl také infračervený vysílač Sakoman, který uživatelům umožňoval přenášet data do jiných Newtonů nebo – což je poněkud ne-applovský krok – do konkurenčních elektronických organizérů Sharp Wizard. Doplňkový hardware zahrnoval paměťové karty, baterie, napájecí adaptéry a externí faxmodem, který propojoval zařízení s počítači Mac nebo PC s Windows. Celkově byl Newton MessagePad působivý přístroj, který dokázal předběhnout svou dobu. Ačkoli se Newton nikdy nestal pro Apple velkým hitem, další iterace přístroje odstranily mnoho jeho počátečních problémů. Když se Jobs koncem 90. let vrátil do Applu, byl vydán poslední Newton – MessagePad 2100 – který představoval dosud nejlepší iteraci produktu.
Fotogalerie
Inženýři Applu v té době vyřešili počáteční problémy s rozpoznáváním rukopisu. Výsledkem bylo tak užitečné kapesní zařízení, jaké se dalo v době před všudypřítomným mobilním internetem očekávat. Přesto Jobs produktovou řadu zrušil a rozhodl se soustředit pozornost společnosti Apple na trháky, jako je iMac, iBook a iPod.
