Amaya Tomanová Společnost Apple uvedla 7. listopadu roku 1997 na trh Newton MessagePad 2100, poslední a zároveň nejvyspělejší model z celé řady kapesních zařízení Newton. Šlo o závěrečnou kapitolu projektu, který měl ambici změnit způsob, jakým lidé používají přenosnou elektroniku – a který zároveň ukázal, že i skvělý nápad může přijít příliš brzy.
Mohlo by vás zajímat
Newton MessagePad 2100 přinesl oproti svým předchůdcům celou řadu vylepšení – výkonnější procesor StrongARM 110 s frekvencí 162 MHz, 8 MB paměti ROM a 8 MB RAM (půl na půl mezi DRAM a flash pamětí), rychlejší odezvu systému a lepší komunikační rozhraní. Displej o rozlišení 480 × 320 pixelů zvládal 16 odstínů šedi a byl podsvícený, což tehdy nebylo zdaleka samozřejmostí. Zásadně se zlepšila i funkce, která byla v dřívějších verzích často terčem posměchu – rozpoznávání rukopisu. Newton už tehdy využíval prvky umělé inteligence, díky kterým dokázal lépe chápat kontext psaného textu. I přes tato technická zlepšení však zařízení čekal neodvratný osud.
Když se v roce 1997 do Applu vrátil Steve Jobs, rozhodl se zrušit řadu projektů, které považoval za slepé uličky. Newton byl mezi nimi. Jobs chtěl soustředit veškeré úsilí firmy na hlavní produktovou linii a na návrat k jednoduchosti. MessagePad 2100 se tak stal nejen vrcholem vývoje, ale zároveň posledním Newtonem, který kdy spatřil světlo světa.
Newton byl v mnoha ohledech průkopníkem. Nabízel stylus, ruční zadávání poznámek, kalendář, adresář, e-mailový klient i možnost připojení k síti – a to vše v době, kdy internet teprve nabíral na síle. Problémem však byla vysoká cena, nedostatek aplikací a nepřipravený trh. Uživatelé tehdy ještě nebyli zvyklí mít „kapesní počítač“ a Apple sám pro něj nedokázal vytvořit dostatečně silný ekosystém. Z dnešního pohledu je však Newton jasným předchůdcem iPhonu a iPadu – prvního skutečně mobilního zařízení Applu, které se o dekádu později stalo světovým fenoménem.
Zajímavostí je, že MessagePad 2100 byl jediným produktem vydaným pod hlavičkou Newton Inc., dceřiné společnosti, kterou Apple krátce provozoval, než ji Jobs po svém návratu zrušil. Přesto dodnes zůstává mezi technologickými nadšenci ikonou – symbolem éry, kdy Apple experimentoval, riskoval a hledal nové formy osobní technologie. Newton MessagePad 2100 tak zůstává nejlepším, ale i posledním zástupcem své řady. A i když komerčně neuspěl, jeho duch žije dál – v každém iPhonu, iPadu i Apple Watch. Protože právě Newton ukázal, že počítač se může vejít do ruky – a že budoucnost je mobilní.
